PICO DA VIGIA 2

Segundo o Jornal “Açoriano Oriental”, (edição de 14 de Novembro pp) os Açores têm actualmente mais de 60 trilhos pedestres devidamente homologados, estendendo-se por mais de 500 quilómetros de caminhos ou veredas, no conjunto das nove ilhas do arquipélago. Estes números são fornecidos pela Equipa de Coordenação e Manutenção da Rede Regional de Trilhos Pedestres. Trata-se duma equipa resultante da contratação de 20 pessoas que, em permanência, passarão a assegurar a manutenção e identificação dos trilhos já homologados, prevendo-se, também, a criação de outros.

Segundo aquela Equipa, nos Açores, acrescenta o mesmo jornal, existem apenas, neste momento, trilhos pedestres de "pequenas rotas", ou seja, com menos de 30 quilómetros. No entanto, as autoridades açorianas contam "abrir num futuro próximo" grandes rotas, assim como trilhos urbanos, tendo sido avançado o exemplo da cidade de Angra do Heroísmo, classificada como Património Mundial da Humanidade pela UNESCO – Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura.

Dos turistas que visitam os Açores, cerca de 60% a 70% praticam pedestrianismo, segundo dados dos inquéritos feitos em postos de turismo da Região, revelou o director regional do Turismo, João Bettencourt, acrescentando que também os residentes no arquipélago praticam cada vez mais este tipo de actividades.

O secretário regional com a pasta do Turismo, Vítor Fraga, declarou ao mesmo jornal que os percursos pedestres têm "um papel determinante" e são "um produto âncora" na oferta turística dos Açores, inscrevendo-se este reforço de meios humanos destinados aos trilhos numa aposta do executivo que visa "o incremento contínuo e sustentado da qualidade dos produtos turísticos" regionais.

Segundo Vítor Fraga, a Rede de Percursos Pedestres Classificados dos Açores é já "devida e regularmente" verificada, "através da revitalização de sinalética, vistorias, acções de limpeza e manutenção".

Acrescente-se que destes 60 trilhos açorianos, treze pertencem à ilha do Pico e são os seguintes: Caminhos de Santa Luzia, Caminho dos Burros: vertente Norte, Ponta da Ilha, Vinhas da Criação Velha, Caminho das Voltas, Mistérios do sul do Pico, Nove Canadas da Ribeirinha, Quintas e Ribeiras, Ladeira dos Moinhos, Prainha do Norte, Santana – Lajido, Calheta do Nesquim e Lagoa do Capitão

Na freguesia de São Caetano, na mesma ilha, já estão delineados três trilhos aina não homologados pela Equipa de Coordenação e Manutenção da Rede Regional de Trilhos Pedestres. Estes trilhos são os seguintes:

Trilho da Canada de são Caetano – Trilho antigo que tem início junto à Prainha do Galeão, subindo pela encosta escarpada, sob a forma duma escadaria, até à rua de São Caetano. Era este trilho que outrora servia de percurso entre o porto de pesca e os lugares do Caminho de Cima e da Terra do Pão. Era, essencialmente, utilizado por baleeiros e pescadores destes dois lugares. Devido à existência de um poço de Maré, junto ao porto da Prainha, muitas mulheres também utilizavam este trilho nas idas e vindas para lavar a roupa ou tirar e transportar água daquele poço.

Trilho da Canada da Ribeira da Prainha – Trilho antigo que fazia a ligação entre o porto e zona da Prainha do Galeão e a parte central da freguesia. Aquando da construção da Igreja Paroquial, com inicio em 1876 por iniciativa de Manuel Silveira de Melo, homens e mulheres transportavam, às costas e cabeça, subindo este trilho, grande parte da pedra usada na construção da igreja, assim como a madeira de um barco carregado de trigo, vindo de Vincenza, Itália, naufragado na zona da Pontinha, facto que foi considerado um milagre de São Caetano, santo padroeiro da localidade e natural daquela cidade. Este trilho também foi usado por pescadores e baleeiros da freguesia, neste caso dos residentes na Prainha.

Trilho das Fontes – situado no antigo caminho que ligava a freguesia às pastagens dos Matos. Trata-se de um espaço onde existiam várias nascentes de água fresca e pura e onde os pastores paravam para descansar e saciar a sede. Era pois ponto de encontro entre pastores que, regressando dos matos ali paravam. O Trilho actual inicia-se com a subida da antiga Canada do Brejo até às Fontes e desce pelo antigo caminho do Mato numa zona, em parte, muito íngreme,